Un abcès dentaire est une poche de pus causée par une infection bactérienne. Ce n'est pas une douleur passagère à ignorer. Sans traitement, l'infection peut se propager à la mâchoire, au cou, voire au cœur.
Voici comment identifier un abcès, le traiter correctement et soulager la douleur en attendant votre rendez-vous.
En bref
- Un abcès dentaire ne guérit jamais seul : une consultation chez le dentiste est obligatoire.
- Le traitement repose sur le drainage du pus et, selon les cas, un traitement de canal ou une extraction.
- Les antibiotiques ne sont pas systématiques : le dentiste décide selon la gravité.
- Pour calmer la douleur en attendant, prenez du paracétamol et appliquez du froid sur la joue.
- En cas de fièvre, de gonflement du visage ou de difficultés à avaler, rendez-vous aux urgences sans attendre.
Les différents types d'abcès dentaire
Tous les abcès dentaires ne se ressemblent pas. Leur localisation détermine le traitement.
| Type d'abcès | Localisation | Cause fréquente |
|---|---|---|
| Abcès péri-apical | Extrémité de la racine | Carie profonde, pulpe infectée |
| Abcès parodontal | Entre la gencive et la dent | Poche parodontale non soignée |
| Abcès gingival | Sur la gencive uniquement | Infection superficielle de la gencive |
L'abcès péri-apical est le plus fréquent. Il survient quand les bactéries traversent l'émail abîmé et atteignent la pulpe dentaire, la partie interne de la dent qui contient les nerfs et les vaisseaux.
Symptômes : comment reconnaître un abcès dentaire
La douleur est le signe le plus courant. Elle est lancinante, pulsatile, et s'intensifie quand vous mordez ou appuyez sur la dent.
D'autres signes accompagnent souvent l'abcès :
- Gonflement de la joue ou de la gencive
- Rougeur de la gencive autour de la dent touchée
- Mauvaise haleine persistante
- Goût désagréable dans la bouche (signe que le pus s'écoule)
- Sensibilité au chaud et au froid
- Ganglions du cou gonflés
- Fièvre dans les cas les plus sévères
Attention : la douleur peut disparaître spontanément si l'abcès se perce. Ce n'est pas une guérison. L'infection continue à se propager en silence.
Comment soigner un abcès dentaire chez le dentiste
Le dentiste est le seul à pouvoir éliminer la cause de l'infection. Voici les traitements selon le type d'abcès.
Traitement de canal (dépulpation)
C'est le traitement le plus courant pour un abcès péri-apical. Sous anesthésie locale, le dentiste :
- Ouvre la dent pour accéder au canal radiculaire
- Retire la pulpe infectée
- Nettoie et désinfecte le canal
- Rebouche l'espace avec une pâte spéciale
- Restaure la dent avec une couronne si nécessaire
Ce traitement permet souvent de conserver la dent.
Incision et drainage
Pour un abcès parodontal ou gingival, le dentiste incise l'abcès pour évacuer le pus. Il complète ensuite avec un détartrage approfondi ou un surfaçage pour éliminer les bactéries à la racine.
Extraction dentaire
Si la dent est trop abîmée pour être sauvée, l'extraction reste la seule option. Le dentiste retire la dent entière pour supprimer le foyer infectieux.
Faut-il des antibiotiques pour soigner un abcès dentaire ?
Les antibiotiques ne remplacent pas le geste dentaire. Ils ne drainent pas le pus et n'éliminent pas la cause de l'infection. Le dentiste les prescrit uniquement dans certaines situations :
- Abcès étendu ou infection diffuse
- Fièvre ou atteinte des ganglions
- Patient immunodéprimé ou diabétique
- Risque d'endocardite infectieuse
L'antibiotique le plus utilisé est l'amoxicilline. En cas d'allergie aux pénicillines, le dentiste prescrit de l'azithromycine.
Ne prenez jamais d'antibiotiques restants d'une ancienne prescription. Un antibiotique inadapté favorise la résistance bactérienne sans soigner l'infection.
Soulager la douleur en attendant le rendez-vous
Vous ne pouvez pas guérir un abcès chez vous. Mais vous pouvez réduire l'inconfort en attendant votre consultation.
Ce qui fonctionne
- Paracétamol : l'antidouleur recommandé. Respectez la dose indiquée.
- Froid local : enveloppez des glaçons dans un linge propre, appliquez sur la joue 10 à 15 minutes, 3 à 4 fois par jour.
- Bains de bouche antiseptiques : ils limitent la prolifération bactérienne sans soigner l'infection.
- Huile essentielle de clou de girofle : 1 à 2 gouttes en application locale, connue pour ses propriétés anesthésiantes. Demandez conseil à votre pharmacien.
Ce qu'il faut éviter
- Ibuprofène et anti-inflammatoires : ils masquent les symptômes et peuvent aggraver l'infection.
- Chaleur sur la joue : la chaleur favorise la diffusion bactérienne.
- Presser l'abcès : vous risquez de propager l'infection aux tissus voisins.
- Alimentation trop chaude ou trop dure : optez pour des aliments mous et tièdes.
Quand aller aux urgences
Certains signes indiquent que l'infection s'est propagée. Dans ces cas, n'attendez pas votre rendez-vous : appelez le 15 ou rendez-vous aux urgences.
Consultez en urgence si vous avez :
- Un gonflement important du visage, du cou ou de la mâchoire
- Des difficultés à respirer ou à avaler
- De la fièvre supérieure à 38,5 °C
- Une douleur très intense qui ne cède pas au paracétamol
- La peau du visage rouge et chaude
Ces symptômes peuvent signaler une cellulite cervico-faciale, une complication grave qui nécessite une hospitalisation.
Combien de temps dure la guérison d'un abcès dentaire ?
Après le traitement chez le dentiste, la douleur diminue rapidement. Dans la plupart des cas, les symptômes disparaissent en 2 à 3 jours. La cicatrisation complète prend quelques semaines.
Si la douleur persiste ou si de nouveaux symptômes apparaissent après le traitement, recontactez votre dentiste.
Comment prévenir les abcès dentaires
La majorité des abcès dentaires découlent d'une carie non soignée ou d'une maladie des gencives. Une bonne hygiène bucco-dentaire suffit à réduire considérablement le risque.
- Brossez-vous les dents 2 minutes, 2 fois par jour avec un dentifrice fluoré.
- Utilisez du fil dentaire ou des brossettes interdentaires chaque jour pour nettoyer les espaces entre les dents.
- Consultez votre dentiste une à deux fois par an, même sans douleur.
- Prenez rendez-vous rapidement après un choc sur une dent, même sans douleur apparente.
- Limitez les aliments et boissons sucrés entre les repas.
Un suivi régulier permet de détecter et traiter les caries avant qu'elles n'atteignent la pulpe. C'est la meilleure protection contre les abcès.
