Un abcès dentaire fait mal. Parfois très mal. Et la tentation de "voir si ça passe" est forte. Pourtant, cette infection ne disparaît jamais seule. Voici quoi faire, dans quel ordre, et quand foncer aux urgences.
En bref
- Un abcès dentaire est une infection bactérienne avec accumulation de pus. Il ne guérit pas seul.
- Prenez du paracétamol pour calmer la douleur. Jamais d'ibuprofène ni d'anti-inflammatoires.
- Appliquez du froid sur la joue, faites des bains de bouche, évitez de mâcher du côté douloureux.
- Consultez votre dentiste sans attendre, même si la douleur s'atténue.
- En cas de fièvre et de gonflement du visage, rendez-vous aux urgences immédiatement.
- Le traitement est toujours chirurgical : dévitalisation, drainage ou extraction.
Qu'est-ce qu'un abcès dentaire ?
Un abcès dentaire est une poche de pus formée par une infection bactérienne. L'infection se loge autour d'une dent ou dans la gencive. Elle ne se résorbe pas sans traitement médical.
Il existe trois types d'abcès :
| Type | Localisation | Cause principale |
|---|---|---|
| Abcès gingival | Sur la gencive, pas encore l'os | Bactéries superficielles |
| Abcès parodontal | Entre la gencive et la racine | Poche parodontale non traitée |
| Abcès périapical | Bout de la racine dentaire | Carie profonde, pulpe nécrosée |
La distinction importe peu pour vous dans l'urgence. Ce qui compte : tous les trois nécessitent une consultation chez le chirurgien-dentiste.
Quels sont les symptômes d'un abcès dentaire ?
La douleur est souvent le premier signal. Elle est lancinante, pulsatile, comme un battement de cœur dans la dent. Elle peut irradier vers la mâchoire, l'oreille ou le cou.
Autres symptômes fréquents :
- Gonflement de la gencive ou de la joue
- Rougeur et sensibilité au toucher
- Mauvaise haleine ou goût désagréable dans la bouche
- Difficultés à mâcher ou à ouvrir la bouche
- Fièvre dans les formes plus sévères
- Gonflement des ganglions lymphatiques du cou
Attention : la douleur peut s'atténuer si l'abcès se perce spontanément. Ce n'est pas une guérison. Les bactéries continuent à proliférer et à attaquer les tissus voisins. Consultez quand même votre dentiste.
Quand aller aux urgences ?
Deux signes imposent une consultation en urgence, sans attendre un rendez-vous classique :
- Fièvre combinée à un gonflement du visage
- Difficultés à respirer ou à avaler
Ces symptômes indiquent que l'infection s'est propagée au-delà de la dent. Dans des cas rares mais graves, l'infection peut atteindre le cœur (endocardite infectieuse) ou le cerveau. Ne minimisez pas ces signaux.
Une consultation urgente s'impose aussi si vous êtes diabétique, immunodéprimé, sous chimiothérapie ou traitement immunosuppresseur.
Que faire en attendant le dentiste : 7 gestes pour soulager la douleur
Vous avez un rendez-vous, mais pas avant demain. Voici ce que vous pouvez faire pour tenir.
Prenez du paracétamol, pas d'anti-inflammatoires
Le paracétamol est l'antidouleur adapté à l'abcès dentaire. Respectez la posologie indiquée.
Évitez absolument l'ibuprofène et les anti-inflammatoires (AINS). Ils risquent d'aggraver l'infection et de masquer des symptômes d'alarme.
Appliquez du froid sur la joue
Enveloppez des glaçons dans un linge propre. Posez-le sur la joue douloureuse. Retirez toutes les 10 minutes pour éviter une brûlure par le froid. Ce geste réduit le gonflement et calme la douleur.
Faites des bains de bouche antiseptiques
Un à deux bains de bouche par jour avec un bain de bouche antiseptique du commerce. Ils réduisent les bactéries localement sans traiter l'infection en profondeur.
Appliquez du clou de girofle ou un gel antiseptique
Le clou de girofle contient de l'eugénol, un anesthésiant naturel. Vous pouvez l'appliquer directement sur la zone douloureuse, ou sous forme d'huile essentielle diluée. Un gel antiseptique buccal fonctionne également.
Évitez le côté douloureux pour mâcher
Mangez du côté opposé à l'abcès. Privilégiez les aliments mous, tièdes. Évitez les aliments très chauds ou très froids qui aggravent la sensibilité.
Continuez à vous brosser les dents
Utilisez une brosse à dents à poils souples. Brossez délicatement matin et soir. Arrêter de se brosser les dents n'est pas une solution, c'est l'inverse qui aide.
Ne prenez pas d'antibiotiques sans ordonnance
N'utilisez pas un surplus d'antibiotiques d'une ancienne ordonnance, même si vous avez eu un abcès similaire auparavant. L'amoxicilline ou l'azithromycine (en cas d'allergie aux pénicillines) ne sont prescrites que dans certains cas précis. Seul votre dentiste décide.
Comment le dentiste traite un abcès dentaire
Le traitement d'un abcès dentaire est toujours un geste chirurgical. Les antibiotiques seuls ne suffisent pas. Le dentiste agit en fonction de l'état de la dent.
Dévitalisation (traitement canalaire)
Si la cause est une nécrose de la pulpe, le dentiste procède à une dévitalisation. Il retire la pulpe infectée, nettoie les canaux radiculaires, puis réalise une obturation canalaire pour fermer le canal. L'intervention se fait sous anesthésie locale. La dent est conservée.
Incision et drainage de l'abcès
En cas d'abcès parodontal, le dentiste incise la gencive pour évacuer le pus. Il prescrit ensuite des antibiotiques, des antalgiques et un bain de bouche antiseptique. Un bilan parodontal complet est réalisé lors d'une séance ultérieure.
Extraction de la dent
Si la dent présente une fracture radiculaire ou est trop abîmée pour être conservée, le dentiste procède à l'extraction. Si l'infection est trop étendue, il draine l'abcès en urgence et planifie l'extraction à froid lors d'une deuxième séance.
Les antibiotiques : utiles, mais pas systématiques
Un abcès dentaire ne nécessite pas toujours des antibiotiques. Le dentiste les prescrit dans ces situations :
- Abcès étendu ou à risque de propagation
- Patient immunodéprimé ou diabétique
- Risque d'endocardite infectieuse
L'antibiotique le plus courant est l'amoxicilline. En cas d'allergie aux pénicillines : l'azithromycine.
Combien de temps dure un abcès dentaire ?
Avec un traitement adapté, la douleur s'atténue en quelques jours. La guérison complète dépend de la gravité de l'infection et du traitement choisi.
Sans traitement, l'infection progresse. Des semaines, parfois des mois plus tard, elle peut atteindre l'os, les tissus profonds du visage ou d'autres organes. Ne tablezpas sur une rémission spontanée.
Comment prévenir les abcès dentaires
La majorité des abcès dentaires est liée à des caries non traitées ou à une mauvaise hygiène gingivale. Quelques habitudes suffisent à réduire significativement le risque.
- Brossez-vous les dents 2 fois par jour pendant 2 minutes avec un dentifrice fluoré
- Utilisez du fil dentaire ou des brossettes interdentaires une fois par jour
- Consultez votre dentiste une à deux fois par an, même sans douleur
- Limitez les aliments et boissons sucrés, surtout entre les repas
- Consultez rapidement après un traumatisme dentaire (choc, dent cassée)
Une dent abîmée traitée tôt, c'est un abcès évité.
