Une dent qui ne perce pas correctement la gencive inquiète souvent les parents. Chez l'enfant comme chez l'adulte, ce phénomène cache des causes variées et nécessite parfois une prise en charge rapide. Voici comment l'identifier et quoi faire.
En bref
- Une dent qui pousse dans la gencive peut être une dent de lait qui bloque la dent définitive, une dent incluse ou une dent de sagesse mal positionnée
- Les causes principales sont le manque de place dans la mâchoire, la génétique, la perte précoce d'une dent de lait ou les mauvaises habitudes orales
- Les symptômes à surveiller sont une gencive gonflée, douloureuse, des saignements ou une double rangée de dents
- Le diagnostic repose sur une radiographie panoramique
- Les traitements vont de l'extraction simple au traitement orthodontique avec traction
Pourquoi une dent pousse-t-elle dans la gencive ?
Une dent pousse dans la gencive quand son trajet d'éruption naturel est bloqué. Elle ne perce pas la gencive à l'endroit prévu. On parle alors de dent incluse ou de dent retenue.
Ce phénomène touche des dents bien précises.
Les dents les plus souvent concernées
| Dent | Âge d'éruption normal | Problème fréquent |
|---|---|---|
| Incisives inférieures | 6-8 ans | Double rangée si la dent de lait reste en place |
| Canines supérieures | 11-13 ans | Inclusion dans le palais faute de place |
| Prémolaires | 9-12 ans | Pousse côté joue, gencive douloureuse |
| Dents de sagesse | 17-25 ans | Inclusion totale ou partielle, infection possible |
Les 5 causes principales
Le manque de place est la cause la plus fréquente. Quand la mâchoire ne se développe pas suffisamment, les dents cherchent à sortir là où elles peuvent. Elles se chevauchent, pivotent ou restent bloquées sous la gencive.
La génétique joue un rôle important. Un enfant peut hériter d'une mâchoire étroite de sa mère et de grandes dents de son père. Le résultat : pas assez d'espace pour que toutes les dents trouvent leur place.
La perte précoce d'une dent de lait perturbe le guidage des dents définitives. Chaque dent de lait sert de guide pour la dent permanente qui la suit. Si elle disparaît trop tôt (carie, choc), les dents voisines se déplacent et comblent l'espace vide. La dent définitive n'a plus où aller.
Les habitudes orales prolongées modifient la croissance des mâchoires. La succion du pouce ou d'une tétine après 3 ans exerce une pression sur les incisives supérieures. La respiration par la bouche, souvent liée à des végétations ou des amygdales volumineuses, favorise l'apparition d'un palais ogival (étroit et profond) qui réduit l'espace disponible.
Les anomalies squelettiques impliquent une mâchoire trop avancée, trop reculée ou asymétrique. Ces cas nécessitent souvent une prise en charge combinant orthodontie et chirurgie.
Quels symptômes surveiller ?
Une dent qui pousse dans la gencive ne passe pas toujours inaperçue. Voici les signes à repérer.
Chez l'enfant
- Gencive gonflée ou bleutée à l'endroit où une dent devrait pointer : c'est parfois un kyste d'éruption, généralement bénin
- Double rangée de dents : la dent définitive pousse en arrière des incisives de lait qui n'ont pas tombé
- Gencive douloureuse et qui saigne au niveau des prémolaires lors de la poussée
- Absence de dent après l'âge attendu : une canine non visible à 13 ans mérite une consultation
Chez l'adulte
- Douleur et gonflement en fond de bouche lors de la poussée d'une dent de sagesse
- Sensation de pression dans la mâchoire, sans dent visible
- Infection gingivale autour d'une dent partiellement sortie, appelée péricoronarite
- Douleurs irradiant vers l'oreille ou la tempe, signe d'une pression sur les dents voisines
La double rangée de dents chez l'enfant : faut-il s'alarmer ?
La double rangée de dents est fréquente entre 6 et 8 ans, principalement au niveau des incisives inférieures. La dent définitive commence à rogner la racine de la dent de lait, mais contourne l'obstacle et sort en arrière.
Dans la plupart des cas, ce n'est pas une urgence. La langue pousse naturellement les incisives définitives vers l'avant. La dent de lait finit par tomber seule en quelques semaines.
Si elle reste en place plus de 2 mois, une extraction de la dent de lait par le dentiste suffit généralement à corriger la situation sans traitement orthodontique.
Pour les prémolaires, la situation est différente. La poussée est souvent bloquée côté joue. La gencive devient douloureuse et peut saigner. Une consultation s'impose.
L'inclusion dentaire : quand la dent reste coincée dans l'os
On parle d'inclusion dentaire quand une dent reste enfouie dans l'os de la mâchoire, sans percer la gencive. Elle n'est pas visible et n'est détectable qu'à la radiographie.
Les dents de sagesse incluses
C'est le cas le plus connu. Les troisièmes molaires apparaissent entre 17 et 25 ans. Faute de place, elles peuvent :
- Rester totalement incluses dans l'os
- Pousser horizontalement contre la deuxième molaire
- Sortir partiellement, créant un espace propice aux infections
- Provoquer un déplacement des dents voisines
Une radiographie panoramique vers 16-18 ans permet d'évaluer leur position et d'anticiper une extraction si nécessaire.
Les canines supérieures incluses
Les canines sont des dents précieuses pour l'esthétique et la mastication. Quand elles ne percent pas la gencive à l'âge attendu (11-13 ans), elles peuvent rester incluses dans le palais.
Ce cas nécessite une prise en charge rapide pour deux raisons :
- La canine incluse peut résorber les racines des incisives voisines
- Plus la détection est tardive, plus le traitement est lourd
Le traitement combine une chirurgie légère (incision de la gencive, pose d'un crochet sur la dent) et une traction orthodontique progressive pour guider la canine vers sa place sur l'arcade.
Comment diagnostiquer une dent incluse ?
Le diagnostic repose sur l'examen clinique et l'imagerie.
La radiographie panoramique
C'est l'examen de référence. Elle donne une vue d'ensemble de toutes les dents, y compris celles encore dans l'os. Le dentiste la recommande généralement :
- Entre 7 et 9 ans chez l'enfant pour détecter les inclusions précoces
- Vers 16-18 ans pour évaluer les dents de sagesse
La visite M'T Dents de l'Assurance maladie permet de bénéficier de cet examen gratuitement dès 3 ans.
L'imagerie 3D (cone beam)
Pour les cas complexes (canine incluse proche des racines voisines), le praticien peut prescrire un scanner dentaire (CBCT). Il donne une vision tridimensionnelle précise de la position de la dent et des structures voisines.
Traitements : que faire selon le cas ?
Le traitement dépend du type de dent concernée, de son degré d'inclusion et de l'âge du patient.
Extraction de la dent de lait
C'est la solution la plus simple. Elle s'applique quand une dent de lait bloque l'éruption de la dent définitive. Après extraction, la dent définitive reprend souvent son chemin naturellement.
Le mainteneur d'espace
Quand une dent de lait est perdue trop tôt, un mainteneur d'espace préserve l'espace jusqu'à l'arrivée de la dent permanente. Sans ce dispositif, les dents voisines se déplacent et condamnent la place disponible.
Le traitement orthodontique avec traction
Pour une dent incluse (canine, prémolaire), le protocole standard est le suivant :
- Chirurgie sous anesthésie locale : incision de la gencive, dégagement de l'os autour de la couronne, pose d'un crochet sur la dent
- Traction progressive via un appareil orthodontique pour guider la dent vers l'arcade
- Pose d'une bague pour maintenir l'alignement avec les dents voisines
Ce traitement dure plusieurs mois. Il est généralement démarré vers 12-13 ans.
L'extraction de la dent incluse
Quand la traction est impossible ou trop risquée (dent trop profondément incluse, patient adulte sans traitement précoce), l'extraction reste la solution. Elle s'applique systématiquement aux dents de sagesse incluses qui provoquent des infections ou menacent les molaires voisines.
Les appareils orthodontiques préventifs
Chez l'enfant entre 6 et 10 ans, des appareils interceptifs peuvent élargir le palais et créer l'espace nécessaire pour éviter les inclusions. Il s'agit notamment :
- Des disjoncteurs palatins pour élargir la mâchoire supérieure
- Des plaques amovibles pour corriger de mauvaises habitudes orales
- Des gouttières d'interception
Ces dispositifs permettent souvent d'éviter des traitements beaucoup plus lourds à l'adolescence.
Quand consulter en urgence ?
Certaines situations nécessitent une consultation rapide, sans attendre le prochain bilan dentaire.
- Douleur intense en fond de bouche avec gonflement : infection possible autour d'une dent de sagesse partiellement sortie
- Gonflement de la joue ou du visage : abcès à traiter rapidement
- Double rangée de dents persistant plus de 2 mois chez l'enfant : extraction de la dent de lait nécessaire
- Aucune canine visible à 13 ans : consultation orthodontique sans délai
Prévention : comment limiter le risque
La prévention passe surtout par une surveillance régulière et quelques habitudes simples.
- Arrêter la tétine et le pouce avant 3 ans pour éviter de déformer la mâchoire
- Consulter le dentiste dès 6-7 ans pour un premier bilan orthodontique, même sans anomalie visible
- Surveiller les chutes de dents de lait : une chute avant l'âge normal mérite une consultation pour préserver l'espace
- Favoriser la respiration nasale : en cas de respiration buccale chronique, consulter un ORL pour traiter la cause (végétations, allergie)
- Garder les dents de lait en bonne santé : une carie non traitée peut provoquer une extraction précoce et perturber toute l'éruption dentaire
Un simple rendez-vous de contrôle entre 6 et 9 ans suffit souvent à détecter un problème d'inclusion avant qu'il ne devienne complexe à corriger.
